Оказавшись вынужденным сотрудничать с администрацией колонии, Артур проводил двойную линию. С одной стороны, он демонстрировал готовность к контакту с представителями государства, а с другой – не гнушался никакими средствами, чтобы обмануть хозяина и кума.

С прибытием в зону Кокана Артуру стало труднее следить за ситуацией. Кокан действовал слишком хитро. Открыто он не предпринимал никаких действий, которые могли бы подорвать авторитет смотрящего зоны или поставить под сомнение его полномочия. Но Артур чувствовал, что из его рук начинают ускользать нити управления.

Между блатными пошли разговоры о том, что Артур, мол, уже не тот, постарел. Некоторые утверждали, что он ссучился, дал подписку о работе на администрацию. Среди блатных начиналось брожение.

Когда майор Миронов после разговора вернулся в свой кабинет в оперчасти, ему стало известно о новом происшествии. Средь бела дня кто-то поджег будку дневального. Перед этим дверь будки подперли доской, чтобы дневальный не мог выбраться наружу.

Но он оказался парнем крепким и смог избежать сильных ожогов только потому, что выбил несколько досок из уже охваченной пламенем боковой стенки.

Начальник оперативной части, узнав о поджоге, вскипел от ярости. Первой же его мыслью было немедленно наказать Артура. Но, поразмыслив и успокоившись, он пришел к выводу, что Артур никак не мог быть замешан в этом деле. Отрицаловку против общественников настраивает не он. Отсюда явно торчали уши Кокана.

Но вот что странно – никаких оперативных данных на Кокана у майора Миронова не было. Смотрящий четвертого отряда так аккуратно заметал следы, что Миронов не мог ничего предпринять.

Формально Кокан был чист. Вот тебе и сухарь, вот тебе и неавторитетный вор.

«Ладно, – подумал Миронов, закуривая сигарету, – сутки у Артура еще есть, подождем».

Смотрящий зоны, понимая, что ему необходимо предпринять немедленные действия, распорядился собрать сходняк. Встреча проходила там же, где и обычно, с той лишь разницей, что теперь все разговоры прослушивала оперативка.

Майор Миронов, получив по своим каналам информацию о предстоящей сходке, распорядился установить в корпусе телефона «жучок». Все, о чем здесь говорилось, оперативники записывали на пленку.

– Вот что, пацаны, – начал Артур, – в зоне начали твориться непонятки. Не буду от вас ничего скрывать. Если так будет продолжаться дальше, хозяин введет на нашу территорию солдат. Нам это надо? – При этом он красноречиво посмотрел на Кокана.

Тот сделал вид, что претензии смотрящего его не касаются, и промолчал. Слово взял Хомут.

– Хозяину нечего беспокоиться. У меня на промке все путем.

– Как это – путем? – нервно воскликнул Артур. – А кто на стенках писал «вешать ментов»? Почему мужики начали пить? План не выполняется, бабки в общак не идут.

– Менты сами виноваты, оборзели. Ты знаешь, что они сегодня шмон на промке устроили? А повязочники им помогали. Я ничего не мог сделать, ты же запретил этих сук трогать.

– Запретил. И ты, Хомут, не хуже других знаешь, почему я это сделал. Ментовского беспредела нам не надо.

– Об этом pаньше надо было думать, – неожиданно вступил в разговор Кокан.

В глазах Артура тускло блеснула ярость.

– Я не знаю, что у вас там в Иркутске было, – чуть помедлив, сказал он, – но за порядки в нашей зоне отвечать мне. Кому не нравится, может отправляться по этапу на Урал или в Сибирь.

Перепалку между двумя ворами прервал смотрящий первого отряда Резо.

– Нехорошо это будет, если мы между собой перессоримся. Менты нас поодиночке перекромсают. Зона ссучится.

Хотя Артур не был уверен в том, что остальные авторитеты поддержат его, он решил надавить на Кокана.

– Я тебе еще когда говорил – не мути зону. Думаешь, не знаю, какие разговоры пошли? Мол, Артур постарел, мечтает только о покое. От тебя волна идет.

Кокана эти слова ничуть не смутили.

– Зачем так говоришь? Мы оба с тобой бродяги, нам не положено до бабьих склок опускаться.

Артур понял, что сейчас ему горячиться не следует. Он постарался взять себя в руки.

– Хомут, кто на промке писаниной занимался?

– Не знаю.

– Какой же ты смотрящий, если не знаешь, что у тебя под носом творится?

– Что ж мне там, дневать и ночевать? Я не могу каждую свинью за руку держать.

– Значит, будем ставить вопрос о твоей замене.

Происходящее сильно смахивало на партийное собрание с выговорами проштрафившимся руководителям и угрозами взысканий. Почувствовав это, Хомут тут же принялся искать защиту у Кокана.

– Я что, виноват? Кто-то где-то зачифирил, решил повыкаблучиваться, а Хомут за всех отвечай?

– Ты не прав, Артур, – сказал Кокан, таким образом поддержав смотрящего промзоны. – Нельзя так людьми разбрасываться.

– Тебя не спрашивают, – грубо ответил Артур. – Будешь смотрящим зоны, тогда и говори.

Авторитеты стали переглядываться между собой. Давно они не видели Артура таким нервным. Не подобало вору терять достоинство. Видно, и вправду он постарел.

Почувствовав, что чаша весов начала колебаться, Артур решил идти до конца. Либо он восстановит свой авторитет самыми крутыми мерами, либо Кокан перетянет на свою сторону всех сомневающихся.

– Хомут, к завтрашнему утру выявишь писателя и заставишь его явиться с повинной в медчасть. Всем остальным – следить за порядком в отрядах. Восстановить дисциплину, прекратить пьянки. Промзона должна работать, как и прежде – исправно выдавать план. Повязочников не трогать, беспредела по отношению к зекам не допускать. Все.

Оперативники, слушавшие этот разговор, потирали руки от удовольствия. Кажется, Артур снова взял зону в свои руки. Ну что ж, теперь остается ждать результата.

Однако ни на следующее утро, ни через сутки, ни через неделю никто не явился в оперативную часть и не взял на себя вину за появление надписей на стенах цеха в промышленной зоне.

Артур был в панике. Пока его спасало лишь то, что майора Миронова неожиданно вызвали в областное УВД на совещание.

Тему совещания знал только хозяин – полковник Жуликов. Оно было посвящено вопросам взаимодействия Министерства внутренних дел и Комитета госбезопасности СССР в целях оздоровления оперативной обстановки в лагерях и тюрьмах.

За последние несколько месяцев по многим зонам страны, особенно в Сибири, на Дальнем Востоке, прокатилась волна массовых беспорядков. Осужденные устраивали бунты, отказывались подчиняться требованиям администрации, ходить на работу.

Для подавления беспорядков приходилось вводить на территории лагерей воинские части. Похоже, что волны неповиновения начинали докатываться и до европейской части страны. Руководство силовых стpуктуp было крайне обеспокоено сложившейся ситуацией и видело выход в привлечении для решения возникших проблем кагэбэшников.

Но майору Миронову в ближайшем будущем не суждено было воспользоваться помощью Комитета госбезопасности. За время его отсутствия в зоне произошел передел власти.